农家书屋顾名思义是专门为农民建立的书屋。它是党和政府根据我国农村缺书少报的现状,为满足新时期广大农民学知识学文化需要而建立的新型文化服务设施,是农村文化建设的基础性工程,是由政府投入建设的公益性文化事业,是社会主义新农村建设的重要组成部分,是保障人民群众基本文化权益、满足人民群众基本文化需求的重要措施之一。
农家书屋是由政府统一规划、组织实施,鼓励社会捐助,农民自我管理,广大村民使用的公共借阅场所,一般与农村基层组织活动场所建设等结合在一起。书屋建在行政村上,首期每个书屋至少要配备1500种图书、100种音像制品及30种报刊,以后每年还要适当更新增加一些书、报、刊等。